Saison 2019-2020 : une fin de quarantième en quarantaine!
Le mois de juin marque officiellement la fin de notre quarantième saison, qui s’est déroulée en deux temps. D’abord, il y a eu les célébrations du parcours de la compagnie depuis sa fondation en 1979 ainsi que la présentation de notre création annuelle qui s’est jouée à guichets fermés. Mais nous avons aussi eu à faire face, comme toutes les compagnies culturelles du monde, à cette pandémie qui nous a forcés, malgré nous, à mettre fin abruptement à nos activités ce printemps. La fin de la saison marque également la fin du parcours d’Esther Beauchemin à La Vieille 17, qui, après 14 ans à la direction artistique, se retire de la compagnie pour mieux se consacrer à ses premières amours : le jeu et l’écriture.
Fraîchement arrivée dans la région en 1988, Esther a fait la rencontre de Robert Bellefeuille, cofondateur et directeur artistique de la compagnie, et s’en est suivie une riche collaboration. D’abord comme comédienne (Interdits, Fou rire sous le petit chapiteau, La machine à beauté, Les inutiles, Le nez – 2e version, et Mentire), elle est également l’autrice de Maïta, spectacle jeunesse traduit en anglais et en espagnol et présenté à travers le Canada ainsi qu’au Mexique, de La meute, l’idéatrice et coautrice de Terre d’accueil, écrit après six mois de conversations et d’improvisations avec des membres des communautés francophones issus de la diversité, et l’autrice de Quand la mer…, spectacle vu par plus de 2700 spectateurs. Esther a occupé le poste d’adjointe à la direction artistique pendant un an, puis Robert Bellefeuille lui a cédé les rênes de la compagnie en 2006.
De gauche à droite : Esther Beauchemin, directrice artistique sortante de La Vieille 17, Robert Bellefeuille, cofondateur et premier directeur artistique, Geneviève Pineault, directrice artistique entrante, et Roch Castonguay, cofondateur.
La saison 2019-2020 a débuté par l’évènement Épaulettes et Spray Net, une soirée festive et décontractée le 18 octobre dernier, où artistes et membres du public ont pu célébrer le 40e anniversaire de la compagnie. Sous la thématique des « années ‘80 » pour souligner l’année de fondation, la soirée a permis aux convives de se replonger dans la riche histoire de la compagnie à travers la projection de vidéos inédites des spectacles qui ont marqué quatre décennies de création théâtrale, dont Les murs de nos villages et Hawkesbury Blues. La vidéo est disponible en ligne, pour ceux qui désirent la voir ou la revoir.
Du 28 novembre au 1er décembre, le public du Théâtre jeunesse Les Gros Becs (Québec, Qc) a également reçu la visite de notre création de l’an dernier, Le cheval de bleu, coproduit avec Voyageurs Immobiles, compagnie de création. Près de 750 jeunes et moins jeunes ont plongé dans l’univers poétique de l’auteur belge Marcel Cremer, porté par une comédienne entendante et un comédien sourd dans un spectacle bilingue en français et en langue des signes québécoise (LSQ). Toutefois, les représentations prévues les 14 et 15 mai au Festival international des arts jeune public Les Coups de Théâtre, à Montréal, ont dû être annulées en raison de la pandémie. Cependant, si tout va bien, notre Cheval de bleu reprendra la route en 2020-2021!
Dans le cadre de notre 40e anniversaire, il était important pour nous de souligner la riche histoire de la compagnie à travers notre plus récente création, Un conte de l’apocalypse de Robert Marinier, complice artistique de longue date. Présenté du 28 janvier au 1er février, en coproduction avec le Théâtre français du CNA, ce récit épique et sombrement humoristique d’une fin du monde annoncée nous a plongés dans un futur pas si lointain où de grandes inondations ravagent la planète. Guy Coudonc, interprété par Roch Castonguay, cofondateur de La Vieille 17, navigue dans cette fin du monde, persuadé que sa vie est une pièce de théâtre dans laquelle il tente désespérément de comprendre le rôle qu’il doit jouer. La distribution était également composée d’artistes avec qui nous avons eu le plaisir de collaborer ces dernières années : Alexandre Gauthier, Magali Lemèle, Andrée Rainville, Anie Richer et Luc Thériault. Nous avons aussi pu compter sur un partenariat avec l’Université d’Ottawa pour, entre autres, joindre sept étudiants du département de théâtre à la distribution. Mettre treize comédiens au total sur scène a été un défi logistique important, mais a somme toute été très impressionnant à voir. De plus, nous avons été très touchés par l’intérêt du public pour ce spectacle : toutes les représentations ont joué à guichets fermés !
Impact de la Covid-19
Nous remercions nos partenaires et le public pour leur solidarité envers les artistes.
La campagne #billetsolidaire, qui consiste à conserver les billets achetés de spectacles annulés, a connu un bel écho auprès des spectateurs de La Nouvelle Scène Gilles Desjardins.
Malheureusement, la pandémie a eu raison des autres activités prévues ce printemps. D’abord, La Vieille 17 et Vox Théâtre devaient co-accueillir L’écho de l’écume, pour les 3 à 6 ans, dans le cadre de la Série enfance-jeunesse à La Nouvelle Scène Gilles Desjardins et du Tout petit festival de Vox Théâtre. La cocréation des Chemins errants et d’Emmanuelle Calvé, en coproduction avec le Théâtre Motus, était prévu du 29 avril au 2 mai.
De plus, les deux activités dans les écoles présentées par La Vieille 17 ont dû être abandonnées. Les Haut-Parleurs, qui initie les élèves de l’Ontario français de tous âges aux plaisirs de la lecture à voix haute au moyen de techniques théâtrales, devait rendre visite à quatre écoles élémentaires et secondaires d’Ottawa. Notre activité de longue date Tassez-vous, on joue!, qui offre de la formation en jeu dramatique aux enseignants et deux semaines d’ateliers théâtraux à des élèves du deuxième cycle du primaire, devaient également se rendre dans quatre écoles élémentaires d’Ottawa.
Nous trouvons aussi des manières… inhabituelles… de créer en cette époque de distanciation physique. Comme l’équipe de TOQAQ MECIME PUWHITE / Delphine rêve toujours, de Dave Jenniss, notre prochaine création produite en collaboration avec Ondinnok, ne pouvait pas se rendre à Madawaska visiter nos amis Wolastoqiyik (malécites) pour prendre contact avec le territoire et tenir un laboratoire dramaturgique, nous avons, nous aussi, fait usage de la technologie : un laboratoire de quatre jours a eu lieu par visioconférence. Travailler à distance a été un défi, mais a également été enrichissant!
Dès le 1er juillet, Geneviève Pineault deviendra la 3e direction artistique et générale de l’histoire de La Vieille 17. Finissante au Département de théâtre de l’Université d’Ottawa en 1999, Geneviève œuvre dans le milieu théâtral depuis bientôt vingt-cinq ans. Elle a, entre autres, assuré la direction artistique et générale du Théâtre du Nouvel-Ontario (TNO) à Sudbury de 2004 à 2017 et la direction générale de l’Association des théâtres francophones du Canada (ATFC) de 2017 à 2020. Elle est fébrile à l’idée de débuter son mandat et de venir à la rencontre du public de La Vieille 17.
Pour de plus amples informations:
Marc-André Tessier
Responsable des communications et du marketing
Théâtre de la Vieille 17
communications@vieille17.ca
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